Родился: 3(15) января 1885 г.Богородицкое, Орловская губерния
Умер: 9 января 1931 г. Богородицкое, Орловская губерния
Вольнов родился в бедной крестьянской орловской семье. Казалось бы, будущее мальчика предопределено: тяжелый, изнурительный труд, безрадостное бедняцкое существование и осознание того, что таков его удел. Однако Вольнов выстроил свою жизнь иначе: он мечтал учиться и добился своего… Крестьянский сын стал писателем-орловцем, в творчестве которого ярко, самобытно и, главное, предельно правдиво представлена жизнь, размышления, переживания, чаяния той среды, из которой он вышел, которая была для него родной.
Он показал тяжелую жизнь орловской деревни конца XIX – начала XX вв. За революционную работу сидел в Орловской тюрьме, был сослан в Сибирь. «В ссылке, в глухой сибирской деревне, работал батраком у зажиточных крестьян, заслужил их симпатии, и они, по собственному почину, организовали ему побег… они понимали: есть люди, которые делают революцию в интересах крестьянства».
Горький очень хвалил Ивана Егоровича за творчество, успехи в литературе. Он познакомил Вольнова с И. В. Сталиным и рассказал тому об успешной работе Куракинского колхоза. «Сталин стал расспрашивать о нуждах… сказал: если что нужно — обращайтесь, поможем. Я ему ответил: сами справимся!»***
Последнее десятилетие жизни Вольнова были посвящены созданию в Малоархангельском уезде товариществ по общественной обработке земли — «… машинное, по животноводству, коневодству, мелиоративное, семенное, кредитное, сельскохозяйственное…» Позднее — колхоз «Вольный».
В 1931 году Иван Егорович Вольнов был убит противниками коллективизации. Хоронить его собралось несколько тысяч крестьян-колхозников.
А. М. Горький посвятил памяти своего друга очерк «Иван Вольнов»:
Рассказывая в своих произведениях о тяжелой, страшной жизни в орловской деревне, Вольнов верил в ее будущее. «Как много нам надо писать о деревне. Это наш долг, наша радость и мука — кричать о справедливости, о человечности…»
